Educación a distancia y autoaprendizaje

Aunque educación a distancia y autoaprendizaje son cosas distintas,  la educación a distancia sí tiene que recurrir en buena medida al autoaprendizaje y ya entrados en autos, tal vez la característica más deseable de un estudiante a distancia es la autodisciplina.

El autoaprendizaje o aprendizaje autogestivo.

El autoaprendizaje es al ritmo propio del estudiante, sin evaluaciones ni plazos y finalmente sin reconocimientos oficiales. Puede haber algún tutor que guíe al autodidacta durante su aprendizaje, pero este tutor o tutores no le demandarán tareas o lo evaluarán formalmente. Claro que no se pueden subestimar los resultados de autoaprendizaje, Heinrich Schliemann, el descubridor de las ruinas de Troya, fue un autodidacta muy exitoso que dominó ocho idiomas y bueno, también fue un arqueólogo con grandes logros a pesar de no pertenecer formalmente a la academia. El autoprendizaje puede tener objetivos grandes y pequeños, grandes éxitos y pequeños fracasos pero el factor común siempre es el individuo motivado por sí mismo.

Educación a distancia, nada nuevo bajo el sol.

La educación a distancia no es un tema nuevo, existe desde hace mucho. Para quien tenga la memoria o la edad para recordar las revistas del siglo pasado es fácil evocar los cursos por correspondencia para estudiar idiomas o adquirir habilidades técnicas. Mecánica Popular era una de las revistas que más anunciaban cursos por correspondencia. Acá en Puebla Hemphill Schools tenía su sede en la 11 sur y 9 poniente y desde ahí enviaba sus cursos por correspondencia. Realmente nunca tomé alguno de sus cursos pero sí recuerdo que ofrecían un diploma con validez oficial al aprobar el curso y entonces ya era uno un técnico en radio y T.V. o en refrigeración o había obtenido las competencias necesarias para hablar inglés.
La educación a distancia también aprovechó las tecnologías de la radio difusión por televisión o radio, las telesecundarias son un ejemplo de este medio. Aunque en la población en general este esquema no tuvo una aplicación extensa salvo en los cursos que algunas emisoras educativas impartían a través de su señal abierta, pero esto era una educación en modo simplex, es decir, en una sola dirección.

La era de la información (eso sí es nuevo).

Con la llegada de red digital han cambiado los medios pero el concepto de educación a distancia es en esencia el mismo: un estudiante fuera de aula y un sistema educativo distante que enseña y evalúa usando algún medio de comunicación a distancia. Claro que la red de comunicaciones en su estado actual facilita mucho las cosas: los contenidos pueden ser muy extensos, los buscadores son enciclopedias instantáneas e incluso la transmisión de voz e imagen se ha abaratado una enormidad.

La educación a distancia a través de internet está teniendo un crecimiento explosivo y creo que aún es difícil evaluar su impacto y su tasa de éxito. No obstante esta incertidumbre varias instituciones de prestigio están entrando al juego.

Básicamente he encontrado dos modalidades: cursos cortos y gratuitos impartidos por instituciones de mucho prestigio, como el MIT, y licenciaturas, maestrías y tal vez doctorados ofrecidos por instituciones privadas que están experimentando con esta área como una oportunidad de negocio.

El estudiante distante

Para un estudiante que aspira a un título, la modalidad de educación a distancia es un reto y una facilidad. Para aquellos que ya no pueden recurrir al sistema escolarizado, de aula, maestro y laboratorios, la educación abierta y a distancia es una alternativa que permite seguir en la cotidianidad del trabajo y la familia mientras se busca la obtención de un grado.
El reto para un estudiante sin aula ni horario es mantener la disciplina necesaria para cumplir con sus objetivos. Tiene que leer más que el estudiante escolarizado porque no puede preguntar directamente al profesor. Puede tener compañeros de aula pero el trabajo en equipo no siempre es factible porque cada compañero tiene su propia vida y sus propios horarios. Puede ser que no logre obtener el ambiente necesario para concentrarse en su aula virtual porque, que fácil es tener el televisor encendido, el celular sonando y si la familia está cerca, nadie interrumpe ... bueno ... sólo un momentito y ya ... una y otra vez.
La tecnologías de la información facilitan mucho al estudiante a distancia su inserción; el costo accesible de equipos de cómputo, el abaratamiento de las comunicaciones digitales y la facilidad en el uso de ambas. El nuevo ciudadano de la aldea digital no tiene que ser un experto en informática y con sólo unas habilidades básicas puede incursionar en el aprendizaje a distancia.
En conclusión, estudiar a distancia es más difícil que hacerlo en un sistema escolarizado pero no obstante su dificultad, es una oportunidad que se cuela entre las demandas de la vida diaria y aprovecharla depende casi por completo de quien se anima a aceptar el paso por dicha dificultad.